В июле в Баграм прибыл батальон из 111-го гвардейского парашютно-десантного полка 105-й воздушно-десантной дивизии, которая после расформирования дивизии осенью 1979 г. отошёл к 345 гвардейский парашютно-десантный полк. Это было первое воинское подразделение Советской Армии в Афганистане.

27 ноября в Афганистан на самолётах Ан-22 с аэродрома Гостомель прибыли 120 человек личного состава для организации связи будущего командования советских войск в Кабуле с военными советниками при дивизиях ВС ДРА.

Начало декабря — оппозиция довела численность своих вооружённых формирований до 40 тыс. человек и развернула боевые действия против правительства в 12 провинциях Афганистана.

9—12 декабря — в Афганистан прибыл первый «Мусульманский батальон».

Вечером 27 декабря состоялась операция «Шторм-333» — штурм дворца Амина.

7 января 1980 г. — Пянджский сводный боевой отряд пограничных войск КГБ СССР переправился через реку Пяндж и расположился гарнизоном в афганском кишлаке Нусай, прикрыв советский районный центр Калаи-Хумб и приграничную дорогу Душанбе — Хорог. Затем он десантировался в район афганского речного порта Шерхан и предотвратил угрозу его захвата мятежниками. Вскоре на территорию Афганистана перебазировались и другие сводные боевые отряды погранвойск. На каждом участке советско-афганской границы было выставлено до трёх СБО численностью по 100—120 человек.

9—11 января — подразделения 186-го мотострелкового полка 108-й мотострелковой дивизии взяли кишлак Нахрин в провинции Баглан, где поднял мятеж 4-й афганский артиллерийский полк. В ходе мятежа были убиты все советские военные советники. Потери мятежников составили 100 человек убитыми, 7 орудий и 5 автомобилей. Советские войска при подавлении восстания потеряли 2 убитыми, 2 ранеными и 1 БМП-1.

10—11 января — попытка антиправительственного мятежа артполков 20-й афганской дивизии в Кабуле. В ходе боя было убито около 100 мятежников. Советские войска потеряли 2 убитыми и ещё 2 были ранены. Тогда же появилась директива министра обороны Устинова о планировании и начале боевых действий — рейдов против отрядов мятежников в северных районах Афганистана, прилегающих к советской границе, силами не менее усиленного батальона и использования огневых средств армии, включая ВВС для подавления сопротивления.

14 февраля — 201-я Гатчинская мотострелковая дивизия в обновлённом составе пересекла Государственную границу СССР через понтонные мосты в районах Хайратона и Айваджа и совершила марш «Хайратон — Кундуз», где на новом месте постоянной дислокации начала обустройство. Зоной ответственности 201-й МСД была определена северо-восточная часть республики Афганистан.

20—24 февраля — антиправительственное восстание в Кабуле. Во время восстания было обстреляно советское посольство, погибло несколько советских граждан.

29 февраля—12 марта — Кунарское наступление — рейд трёх батальонов Советской армии в провинции Кунар. Бой у кишлака Шигал (29 февраля) — первое боестолкновение в истории Афганской войны подразделения ВДВ с моджахедами, в результате которого было убито 37 советских военнослужащих, 1 пропал без вести и 26 ранено. Общие потери за рейд составили 52 убитых и 43 раненых.

Апрель, осень — 1-я и 2-я войсковые операции в Панджшерском ущелье.

20—24 апреля — массовые антиправительственные демонстрации в Кабуле разогнаны низкими полётами реактивных самолётов.

Май — 2-я общевойсковая операция в провинции Кунар.
11 мая — в ущелье Печдара у кишлака Хара, близ города Асадабад, провинция Кунар, попадает в засаду соединение 66-й отдельной мотострелковой бригады общей численностью около 90 человек. Советские потери в ходе боя составили 46 убитыми, в том числе три офицера и более 65 раненными.

19 июня — решение Политбюро ЦК КПСС о выводе из Афганистана некоторых танковых, ракетных и зенитно-ракетных частей.

Август — в Афганистан, для оказания помощи афганской службе госбезопасности ХАД в борьбе с моджахедами, отряд специального назначения КГБ СССР «Каскад».

3 августа — ожесточённый бой у кишлака Шаеста 783-го разведывательного батальона и миномётной батареи 3-го мотострелкового батальона 149-го гвардейского мотострелкового полка 201-й Гатчинской мотострелковой дивизии против многочисленного формирования моджахедов в Машхадском ущелье, уезд Кишим, провинция Бадахшан. Это один из наиболее кровопролитных эпизодов в истории Афганской войны.

14 ноября—5 декабря — в зоне «Центр» (провинции Кабул, Парван и Бамиан) проводилась операция под кодовым названием «Удар». В этой операции участвовали до 16 тысяч военнослужащих советских и афганских войск, 600 танков и бронетранспортёров, свыше 300 орудий и миномётов, до 100 самолётов и вертолётов. По советским данным, моджахеды потеряли свыше 500 человек убитыми и 736 — пленными. В ходе операции были захвачены 861 единица стрелкового оружия и 25 тысяч боеприпасов.

29 октября 1981 г. — ввод второго «Мусульманского батальона» под командованием майора Керимбаева.

Декабрь — советские и афганские войска под общим руководством генерал-майора Тер-Григорьянца разгромили базовый пункт оппозиции в ущелье Дарзаб, провинция Джаузджан.

Январь—февраль 1982 г. — активные боевые действия в провинциях Кандагар, Парван, Каписа. Особенно тяжёлые бои развернулись в районе населённого пункта Джабаль-ус-Сирадж, провинция Парван, расположенного рядом с входом в Панджшерское ущелье.

10 февраля — взрыв в резиденции губернатора в Герате, погибло несколько советских гражданских специалистов.

5 апреля — в ходе военной операции на западе Афганистана советские войска по ошибке вторглись на территорию Ирана.

Май—июнь — 5-я крупномасштабная Панджшерская операция, в ходе которой впервые была осуществлена массовая высадка десанта в Афганистане. Всего в этой операции принимало участие около 12 тысяч советских военнослужащих различных родов войск. Операция проходила одновременно на все 120 км в глубину ущелья. В результате этой операции Панджшер был взят.

16—24 июня — в Женеве, при посредничестве заместителя Генерального секретаря ООН Кордовеса, прошёл первый раунд афгано-пакистанских переговоров по урегулированию ситуации в Афганистане и вокруг него.

Август—сентябрь — 6-я Панджшерская операция: советские войска снова установили временный контроль над ущельем. В декабре все подразделения участвовавшие в операции оставили ущелье.

2 января 1983 г. — в Мазари-Шарифе моджахеды похитили группу из 16 советских гражданских специалистов. 2 февраля — заложники, похищенные в Мазари-Шарифе и находящиеся в кишлаке Вахшак, были освобождены, но при этом 6 из них погибли. Во время штурма кишлака погибло 10 советских и 22 афганских солдата, было уничтожено 3 вертолёта и 4 бронетранспортёра.

Март — 2-я Мармольская операция.
8 марта — заключение временного мирного договора руководства 40-й армии с Ахмад Шах Масудом.
28 марта — встреча делегации ООН во главе с Генеральным секретарём Пересом де Куэльяром и заместителем Генерального секретаря Кордовесом с Андроповым.

Апрель – в провинции Нимроз советские войска захватили и уничтожили укрепрайон моджахедов Рабати-Джали, который одновременно служил крупной перевалочной базой производства наркотиков.
Общевойсковая операция по разгрому отрядов оппозиции в ущелье Ниджраб, провинция Каписа. Советские подразделения потеряли 14 человек убитыми и 63 — ранеными.

Август—16 января (1984 г.) — осада моджахедами города Ургун. Из-за использования моджахедами зенитной артиллерии и ПЗРК стало невозможно снабжение осаждённых по воздуху. На деблокаду города были брошены крупные силы советских и афганских правительственных войск.

2 октября — взрыв в Восточном микрорайоне Кабула: погибло 13 и ранено 12 советских специалистов.

Зима — боевые действия активизировались в районе Суроби, провинция Кабул, и Джелалабадской долины. Вооружённые отряды оппозиции впервые остаются на территории Афганистана на весь зимний период. Началось создание укрепрайонов и баз сопротивления непосредственно в стране.

В начале 1984 г. командованием 40-й армии был разработан план под кодовым названием «Завеса», согласно которому предполагалось перекрыть караванные маршруты моджахедов и лишить их тем самым постоянных источников поступления вооружения и боеприпасов. Было задействовано 11 мотострелковых батальонов, 3 разведывательных батальона, 3 (с марта 1985 г. — 8) батальона и рота спецназа ГРУ, 11 разведывательных рот и 60 разведывательных взводов, которые одновременно могли выставить до 180 засад. Реально же ежедневно выставлялось около 30-40 засад. За каждым батальоном спецназа было закреплено 8 вертолётов, взвод сапёров, отделение роты сигнальных средств. Ширина боевых действий достигала 100—300 км, протяжённость доходила до 1000 км. В радиусе 15 км выделялись артиллерийские подразделения. Но, несмотря на все предпринимаемые меры, эффективно блокировать караванные пути не удалось: перехватывалось только 12-15% всех караванов.

16 января — моджахеды сбили из ПЗРК «Стрела-2М» самолёт Су-25. Это первый случай успешного применения ПЗРК в Афганистане.

Январь—февраль — 3-я Мармольская операция.

2 марта — после крупной армейской операции у населённого пункта Суроби, провинция Кабул, вертолёты ВВС 40-й Армии проводили эвакуацию советских подразделений в вечерних условиях. В результате как ошибки экипажей вертолётов в порядке очерёдности эвакуации, так и недочётов в планировании эвакуации подразделений командованием 40-й армии, 13 военнослужащих 191-го отдельного мотострелкового полка, находившихся на большем удалении, окажутся в окружении противника и отрезанными от основных сил. К утру 3 марта поисково-спасательная команда обнаружит их убитыми (4 офицера и 9 солдат).

21 марта — взрыв в Соборной мечети в Кабуле: жертвы среди мирного населения, в момент взрыва в мечети не было солдат.

19 апреля—5 мая — 7-я Крупномасштабная общевойсковая Панджшерская операция.

3 мая — в ущелье Арзу, в ходе крупномасштабной общевойсковой операции в Панджшерском ущелье, попала в засаду 3-я разведывательно-десантная рота 783-го отдельного разведывательного батальона 201-й мотострелковой дивизии. Оказавшись в окружении, рота приняла ожесточённый бой, в ходе которого погибло 13 советских военнослужащих, среди них 3 офицера.

17 сентября — в пустыне Регистан разведгруппа 173-го отряда спецназа ГРУ уничтожила автоколонну из двух джипов «Datsun», предпринявших попытку прорыва на территорию Афганистана с территории Пакистана. После перестрелки, в которой трое военнослужащих получили ранения, был задержан находившийся в машине гражданин Франции Жак-Мишель Абушар — журналист телеканала Antenne 2. Афганский суд приговорил его к 18 годам тюремного заключения, но уже 25 октября, после ходатайства французского правительства перед СССР, его освободили.

Декабрь — 5-я гвардейская мотострелковая дивизия под командованием генерал-майора Касперовича разгромила укрепрайон моджахедов в горном массиве Луркох, провинция Фарах.

21—29 марта — ввод и развёртывание управлений 15-й и 22-й отдельных бригад специального назначения ГРУ ГШ МО СССР и подчиненных им отрядов специального назначения против направлений караванных путей и сосредоточения базовых районов душманов вдоль пакистанской и иранской границ. Общая численность спецназа ГРУ в Афганистане составила более 4 тысяч человек.

21 апреля — гибель Мараварской роты 334-го отряда 15-й бригады спецназа ГРУ в провинции Кунар.

26 апреля — восстание советских и афганских военнопленных в лагере Бадабер, расположенном в Пакистане, в 10 км южнее Пешавара и в 24 км от границы с Афганистаном.

19 мая — 12 июня — Кунарская операция.

13 июля — 29 августа — сражение под Хостом (Хостинская операция). По данным Генштаба ВС ДРА, в ходе операции уничтожено около 2,4 тысячи моджахедов.

Лето — новый курс Политбюро ЦК КПСС на политическое решение «афганской проблемы».

Сентябрь — 4-я Мармольская операция. Части 201-й Гатчинской мотострелковой дивизии и погранвойск КСАПО овладели неприступными укрепрайонами моджахедов, Альбурс, Агарсай, Шорча, Байрамшах, под командованием полевых командиров Забиулло и Мохаммада Атты Нура в Тангимармольском и Шадианском ущельях, южнее и юго-западнее Мазари-Шарифа, провинция Балх.

Сентябрь — октябрь — афганские правительственные войска под командованием начальника Генштаба ВС ДРА Шахнаваз Таная в течение 42 дней неудачно пытались взять укрепрайон моджахеждов Джавара.

Октябрь — успешная войсковая операция против многочисленных вооружённых формирований ИПА под руководством полевого командира Саид Мансура в ущельях Вальян и Баджга, район Хинджан, провинция Баглан. Итогом данной войсковой операции стал захват большого количества вооружения, боеприпасов и разведывательной документации.

16—17 октября — Шутульская трагедия: 16 октября, по дороге в кишлак Руха в Панджшерском ущелье, группа 682-го полка 108-й мотострелковой дивизии попала в засаду. В скоротечном бою погибло 3 человека и 10 было ранено, сожжено 5 БМП и 6 грузовиков. Вечером того же дня другая группа 682-го полка достигла ледника в ущелье Шутуль, не пройдя и половины намеченного на день пути, где вынуждена была заночевать. В результате 17 человек умерло от переохлаждения и более 30 получило обморожения различной степени тяжести.

22 ноября — при выполнении задачи в засаду попала застава мотоманевренной группы Панфиловского пограничного отряда КВПО. В бою у кишлака Афридж в Зардевском ущелье, провинция Бадахшан, погибло 19 пограничников. Это были самые большие потери пограничников в одном бою в Афганской войне 1979—1989 гг.

Основной задачей 40-й армии становится прикрытие южных границ СССР, для чего привлекаются новые мотострелковые подразделения. Началось создание опорных укрепрайонов моджахедов в труднодоступных районах страны.

Февраль 1986 г. — на XXVII съезде КПСС Горбачёв делает заявление о начале выработки плана поэтапного вывода войск.

29 марта — в ходе боевых действий 15-й бригады спецназа ГРУ 154-й Джелалабадский батальон при поддержке 334-го Асадабадского батальона разгромил крупную базу моджахедов «Карера».

4—20 апреля — взятие укрепрайона моджахеждов Джавара.

15 апреля — при выдвижении на рубеж блокирования отходящей группы душманов в районе Рустака на фугасе был подорван БТР 4-й мотоманевренной группы 117-го Московского погранотряда. Погибло 8 пограничников.

10—20 мая — советские войска под руководством командующего 40-й армией генерал-майора Дубынина проводят операцию в районе Даджи, провинция Пактия.

Июнь — крупномасштабная общевойсковая операция «Манёвр» в провинциях Кундуз, Тахар, Бадахшан.

17—18 июня — продолжительный бой на горе Яфсадж 783-го ОРБ 201-й МСД в ущелье Джарав, в котором 18 военнослужащих из числа разведчиков и приданных сил погибло, 22 было ранено. Это было второе боестолкновение со значительным числом понесённых жертв на боевом пути Кундузского разведбата.

28 июля — во Владивостоке Горбачёв публично заявил о скором выводе из Афганистана шести полков 40-й армии (около 7 тысяч человек). Позднее срок вывода будет перенесён.

18—26 августа — Операция «Западня». Разгром стратегического на западе Афганистана — в провинции Герат, укрепрайона и перевалочной базы «Кокари-Шаршари» полевого командира Исмаил-хана.

25 сентября — первое применение ПЗРК «Стингер».

15—31 октября — вывод 6 полков 40-й армии из Афганистана.

30—31 декабря — чрезвычайный расширенный XXI пленум ЦК НДПА провозглашает курс на политику национального примирения и выступает за скорейшее прекращение братоубийственной войны.

2 января 1987 г. — в Кабул направлена оперативная группа Министерства обороны СССР во главе с первым заместителем начальника Генштаба ВС СССР генералом армии Варенниковым.

4 февраля—11 марта — Крупная общевойсковая операция «Шквал», провинция Кандагар.

16—21 февраля — операция «Удар» («Удар-2»), провинция Кундуз.

26—27 февраля — самолёты ВВС Афганистана несколько раз вторглись в воздушное пространство Пакистана и нанесли бомбовые удары по двум деревням и двум лагерям беженцев. В результате налётов погибли не менее 66 и получили ранения около 250 человек.

Весна — командующий 40-й армией генерал-майр Дубынин разработал план «Барьер»: его суть заключалась в том, что отдельные участки местности на границе с Пакистаном и Ираном перекрывались сплошной цепью засад, задача сводилась не столько к уничтожению караванов в движении, сколько в воспрещении их перемещения и накапливания грузов на перевалочных базах, с последующим их уничтожением ударами авиации.

8—9 апреля — отряд душманов под командованием «инженера Башира» численностью 50-60 боевиков предпринял попытку окружить и атаковать разведывательно-поисковую группу 117-го погранотряда, выдвинутую на стык 11-й и 12-й застав. На советскую территорию переправились две группы боевиков, которыми командовали Мир Ахмад и Нур Али, третья группа боевиков с пулемётами заняла остров посреди реки, где оборудовала огневые позиции для поддержки атакующих. После двух часов боя душманы были отброшены на афганскую территорию, потеряв до 20 боевиков убитыми, ещё один был взят в плен. Погибли также два пограничника.

20 мая—август — крупная общевойсковая операция «Залп», провинции Логар, Пактия, Кабул.

21 мая—сентябрь — крупная общевойсковая операция «Юг-87», провинция Кандагар.

31 октября — разгром у кишлака Дури, провинция Забуль, разведывательной группы «Каспий-724» 22-й отдельной бригады специального назначения.

23 ноября—10 января (1988 г.) — крупная общевойсковая операция «Магистраль» по деблокированию города Хост.

7 января 1988 года в Афганистане на высоте 3234 м над дорогой в город Хост в зоне афгано-пакистанской границы произошел ожесточенный бой. Это было одно из наиболее известных боевых столкновений частей Ограниченного контингента советских войск в Афганистане с вооруженными формированиями афганских моджахедов. На основе этих событий в 2005 году в РФ был снят фильм «Девятая рота». Высоту 3234 м защищала 9-я парашютно-десантная рота 345-го гвардейского отдельного парашютно-десантного полка общей численностью 39 человек при поддержке полковой артиллерии. Советских бойцов атаковали части моджахедов численностью от 200 до 400 человек, прошедшие подготовку в Пакистане. Бой продолжался 12 часов. Моджахедам так и не удалось захватить высоту. Понеся большие потери, они отступили. В девятой роте погибло шестеро десантников, 28 получили ранения, из них девять – тяжелые. Все десантники за этот бой награждены орденами Боевого Красного Знамени и Красной Звезды. Младший сержант В. А. Александров и рядовой А. А. Мельников посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.

7 апреля 1988 г. — встреча в Ташкенте Генерального секретаря ЦК КПСС М. С. Горбачева и Президента Афганистана М. Наджибуллы, на которой были приняты решения, позволяющие подписать Женевские соглашения и начать вывод советских войск из Афганистана.

14 апреля — при посредничестве ООН в Швейцарии министрами иностранных дел Афганистана и Пакистана подписаны Женевские соглашения о политическом урегулировании положения вокруг ситуации в ДРА.

13 мая — в районе кишлака Мармоль (18 км к югу от Мазари-Шарифа, провинция Балх) при проводке колонны с базы 1-й мотоманёвренной группы «Мармоль» 81-го Термезского погранотряда на точку 1534, группа из 8 сапёров попала в засаду, в скоротечном бою погибло 6 сапёров-пограничников ММГ-1 «Мармоль».

15 мая—15 августа — 1-й этап вывода советских войск из Афганистана.

25 мая — вывод из Панджшерского ущелья 682-го мотострелкового полка 108 мсд и 2-го парашютно-десантного батальона 345-го отдельного гвардейского парашютно-десантного полка. В общей сложности эти формирования провели в Панджшере четыре года.

24 июня — отряды оппозиции захватили центр провинции Вардак — город Майданшахр. В сентябре советские войска близ Майданшахра провели операцию по уничтожению базового района Хуркабуль.

7—8 августа — моджахеды без боя взяли города Кундуз, Ханабад и Талукан.

15 августа — завершился 1-й этап вывода советских войск из Афганистана. В СССР вернулось 50,2 тысяч человек — 50% личного состава ОКСВ.

31 октября — в соответствии с решение Политбюро ЦК КПСС в Кабул прибыл 47-й отдельный ракетный дивизион 3-й ракетной бригады Туркестанского военного округа, оснащенный оперативно-тактическими ракетами типа 8К14. 1—2 ноября он обстрелял позиции моджахедов. Это единственный прецедент в истории ВС СССР по боевому применению тактических ракет. За три месяца до окончания вывода было произведено 92 запуска.

15 ноября—15 февраля (1989 г.) — 2-й и завершающий этап вывода советских войск из Афганистана.

23—26 января 1989 г. — операция «Тайфун», провинции Парван, Баглан, Кундуз. Последняя войсковая операция СА в Афганистане.

23 января — 6 февраля — операция «Воздушный мост»: переброска советской авиацией военных грузов на аэродром Ариана в Кандагаре. Наземное прикрытие операции осуществляла 2-я рота 650-го отдельного разведывательного батальона 5-й гвардейской мотострелковой дивизии.

15 февраля — из Афганистана полностью выведены советские войска. Выводом войск 40-й армии руководил последний командующий Ограниченным воинским контингентом генерал-лейтенант Громов.